John van Vliet: cricket is inclusief en spectaculair
Op 12 september 2024 vond de traditionele mosselavond plaats in het Frans Otten Stadion.
Voorafgaand aan het diner stond de cricketsport centraal. John van Vliet, de alom bekende
sportjournalist, was bij de Sociëteit Olympisch Stadion te gast om het een ander te vertellen
over deze mondiale sport, waar hij zoveel van houdt. Zeven jaar oud stond John al met een
cricketbat in zijn hand. Met zijn vader, die speelde bij Hermes DVS, Olympia Gouda en het
beroemde Hippopotamus-cric ging hij overal mee naar toe. De familietraditie heeft zich
doorgezet. De zoon van John, Mees van Vliet, is inmiddels een topcricketter in Nederland.
Over de King of Sports, zoals het cricket wel wordt omschreven, bestaan helaas wel wat
misverstanden. Onbekend maakt onbemind. Cricket is zeker niet elitair en ook niet saai,
zoals wel gedacht wordt. Het is een zeer inclusieve sport in Nederland. Veel culturen komen
samen. Een saaie sport is het zeker niet. Ieder moment kan een wedstrijd kantelen.
Door de introductie van het T-20 cricket en andere korte formats groeit de populariteit van
het cricket. De wedstrijden zijn vaak spectaculair. In Nederland is cricket een kleine sport,
die wel groet. We behoren, hoe klein ook, wel tot de beste dertien landen van de wereld en
af en toe wordt er een groot succes geboekt tegen één van de sterkste landen. In 2028 staat
cricket op de Olympische agenda. Omdat er maar zes landen mee mogen doen is de kans
helaas klein dat Nederland van de partij is in Los Angeles. Hopelijk is dat wel het geval in
2032 als er naar verwachting meer landen meedoen bij het olympische cricket.
Cricket is ’s werelds op één na populairste toeschouwersport, na voetbal. In het Britse
Gemenebest wordt van oudsher veel gecricket, in het verre oosten en Afrika neemt de
belangstelling snel toe. Het WK-cricket in India trok 2.5 miljard televisiekijkers. Op iedere
straathoek wordt in dit enorme land gecricket. Het is veruit de populairste sport. India telt
veel grote cricketstadions. Het grootste staat in Ahmedabad. Het Nadrenda Modi Stadium
heeft een capaciteit van 132.000 toeschouwers. Het is overweldigend om in India een
cricketwedstrijd bij te wonen, zo is de erbvaring van John van Vliet. Het enthousiasme van
het publiek is onvoorstelbaar. Mocht je in India op vakantie gaan dat mag je cricketwedstrijd
in zo’n groot stadion niet missen. Maar een cricketwedstrijd in Nederland is ook de moeite
waard. Cricket is niet voor niets de King of Sports!
MvdW
