Toespraak voorzitter Machiel van der Woude

Dames en heren, vrienden van de sociëteit,

Op een mooie avond als deze wil ik namens het bestuur het een ander zeggen over onze sociëteit die nu ruim 57 jaar bestaat en al die jaren een platform is voor mensen met een hart voor de sport. Hopelijk komt er nog eens een heel dik boek, met veel plaatjes, waarin alle activiteiten beschreven staan. Misschien dat Jacob Bergsma, net door de Koning geridderd, dat boek, met steun van onze erevoorzitter, wil schrijven, nu zijn alles omvattende boek over de Raleigh wielerploeg af is. Ik zal het Jacob binnenkort vragen.

Ieder jaar proberen we een interessant programma samen te stellen op basis van de belangstelling van onze leden, het aanbod van evenementen, prachtige boeken en nieuwe ontwikkelingen in de sport. Daarbij vergeten we de sociëteitsfunctie natuurlijk niet. De ledenborrels zijn daar een goed voorbeeld van. Het afgelopen sportjaar was natuurlijk fantastisch met de Olympische Spelen in Parijs en Marseille, die we allemaal op de voet gevolgd hebben. We waren echt benieuwd wat de roeiers zouden gaan doen. Sjoerd Hamburger, verantwoordelijk voor het toproeien in Nederland, had ons al bij het vorige jaardiner uitgebreid verteld over de geheel nieuwe trainingsaanpak van de roeiers. Zou die nieuwe aanpak bij de Olympische Spelen, net als bij de WK een jaar eerder, weer grote successen opleveren? Inmiddels weten we dat het de beste prestaties waren ooit en wij wisten precies hoe dat allemaal gerealiseerd kon worden.

We volgden ook de 3×3 basketballers op de voet die net voor de Spelen te gast waren bij onze sociëteit, samen met NOC*NSF-voorzitter Anneke van Zanen. Toen werden de kansen niet al te hoog ingeschat door Worthy de Jong, die meedoen al fantastisch vond in Parijs. Inmiddels weten we dat de 3×3-ploeg geschiedenis schreef en Worthy ons allen één van de mooiste momenten in de sportgeschiedenis heeft geschonken.
We maakten met z’n allen een sprong in de lucht, net als bij Sifan Hassan met haar eindsprint op de marathon en met het slot van de gemengde estafette, met Femke Bol ‘on fire’.

We hebben ontzettend genoten van onze Olympische avond in de Olympic Room van het Olympisch Stadion toen de mannenploeg goud won in de hockeyfinale tegen Duitsland. Het was allemaal TOP!

Het jaar was al goed gestart met een nieuwjaarsbijeenkomst, die samen met de Stichting Sportwereld door Jurryt van de Vooren was georganiseerd, met prachtige interviews met architectuurhistoricus Maurits Ribbering over de bouw van ons Olympisch Stadion en de voorbeeldwerking van dit stadion voor de bouw van andere stadions, én, niet te vergeten met oud-atlete Lititia Vriesde en haar deelname aan vijf Olympische Spelen. Een indrukwekkend verhaal.

Een maand later werd de nieuwjaarsbijeenkomst gevolgd door een uitgebreid gesprek met Nando Boers over zijn boek Het Plan: hoe Jumbo/Visma de beste wielerploeg ter wereld werd. Dit boek werd later dat jaar uitgeroepen tot het beste sportboek van het jaar. Een heel goede keuze!

En zo waren er meer bijeenkomsten die ons konden boeien. Bijvoorbeeld die over cricket als wereldsport, waarbij journalist John van Vliet ons liet kennismaken met het cricket in India, volkssport nummer één in dit gigantische land. Het enthousiasme van John was aanstekelijk, we hadden een geweldige avond en hielden plotsklaps allemaal van cricket.

En dat enthousiasme gold ook voor ons gesprek met Bettine Vriesekoop over haar ervaringen met het tafeltennis in China naar aanleiding van haar nieuwste boek over het Tao-isme.

Zo was er in het bijna afgelopen jaar meer om van te genieten, met elkaar in het Olympisch Stadion of in het Frans Otten Stadion, waar we onlangs als sociëteit aanwezig mochten zijn bij een squashwedstrijd op topniveau. Bijzonder!

Uiteraard zijn we drukdoende met de programmering voor 2025 en binnenkort publiceren we de gegevens op onze vernieuwde site.

Een tipje van de sluier: net als in 2024 starten we het nieuwe jaar met een bijeenkomst, weer samen met de Stichting Sportwereld. Dit keer is het thema Ajax en Olympisch Stadion. En over voetbal gesproken: we volgen met elkaar op 31 mei 2025 de Champions League Finale in München.

Maar uiteraard komen ook andere sporten uitgebreid aan bod. Bijna iedere maand is er weer een bijeenkomst gepland. Voor onze leden, die vaak al heel lang acte de précense geven, maar ook voor nieuwe leden met een hart voor de sport. Wat betreft onze gasten van vanavond: we hebben je er graag bij!

Dat zou ongeveer mijn afsluiting zijn vanavond geweest ware het niet dat ik nog wat wilde zeggen tegen Eric van der Burg, die de afgelopen jaren in Den Haag ongeveer de zwaarste functie had en daarvoor terecht heel veel lof heeft ontvangen.

Maar Eric is er niet en dat is ontzettend jammer want we hadden hem graag in het zonnetje gezet voor zijn rol in de sport. Recentelijk als voorzitter van de KNA, maar daarvoor als wethouder in Amsterdam met o.a. sport in zijn portefeuille. Ik heb eigenlijk geen mens ontmoet in onze wereld die Eric niet geprezen heeft voor zijn geweldige inzet voor de sport. Hij was een fantastische sportwethouder, met tomeloze energie, overal aanwezig, zo ook bij het 50-jarig jubileum in 2017 van onze sociëteit.

Ook aanwezig was toen Erica Terpstra in haar functie van Beschermvrouwe van onze Sociëteit. Inmiddels heeft Erica, die veel in het buitenland actief was, die functie neergelegd en is ons bestuur op zoek gegaan naar een opvolger.

We zijn blij en super trots dat Eric van der Burg ja gezegd heeft tegen ons verzoek om beschermheer te worden van onze sociëteit. Om dat te onderstrepen had ik hem graag vanavond een oorkonde willen overhandigen. Met Eric hebben we afgesproken dat we dat zo snel mogelijk alsnog gaan doen op onze sociëteit, hopelijk ook in jullie aanwezigheid. En met dit mooie perspectief wil ik mijn bijdrage beëindigen.

Dank voor jullie aandacht en nog een plezierige avond verder.