Worthy de Jong schiet Nederland in extremis naar 3x3 basketbalgoud!

In een waanzinnig spannende finale hebben onze 3×3 basketballers Olympisch goud gepakt tegen Frankrijk. In de verlenging schoot Worthy de Jong in de buzzer beater met een tweepunter zijn ploeg naar eeuwige roem. Een legendarische prestatie. En wat een reclame voor deze nog jonge sport.

Op 16 mei 2024 was NOC*NSF voorzitter Anneke van Zanen-Nieberg te gast bij de Sociëteit Olympisch Stadion, samen met de coach van 3×3 basketballers Aron Royé en de sterspeler van het 3×3-team Worthy de Jong. Het werd een prachtige avond waar Anneke een mooi inzicht bood wat er bestuurlijk allemaal komt kijken om bij de Olympische Spelen in Parijs goed voor de dag te komen. Over de te verwachten resultaten was ze positief gestemd en die verwachting is nu de Spelen ruim over de helft zijn wordt helemaal bewaarheid. We genieten van prachtige sport met regelmatig succes voor Team NL.

Een van de sporten in Parijs is het 3×3 basketbal. De Nederlandse mannenploeg had zich in Japan weten te plaatsen. De Nederlandse 3×3-vrouwen, Europees kampioen, plaatsten zich   net niet. Aan de hand van beelden van de kwalificatiewedstrijd van het mannenteam tegen Litouwen werden de regels van het 3×3 basketbal uitgelegd en werd ingegaan op de verschillen met het 5×5 basketbal zoals iedereen dat kent. Die uitleg was nodig want het 3×3-basketbal was bij lang niet alle aanwezigen bekend, ondanks het feit dat deze sport al een tijdje bestaat en in Tokio al in 2021 op het Olympisch programma stond. Nederland werd toen in de kwartfinale door de Russische ploeg met 21-19 uitgeschakeld. Letland won toen goud, de Russische ploeg zilver en Servië brons. Nederland werd tenslotte vijfde. Wat waren de kansen in Parijs?

Een voorspelling valt niet goed te maken. De concurrentie op het letterlijk en figuurlijk grootse Place de la Concorde, waar het toernooi plaats vindt, is ieder geval enorm met Servië, Litauwen, Letland, Verenigde Staten en gastland Frankrijk. Er wordt hard getraind door de ploeg en er is, zo onderstrepen Royé en De Jong de laatse tijd veel progressie geboekt. Ook als de Splen geen medaille opleveren is er toch sprake van succes op de wat langere termijn.

Op 30 juli staat voor Nederland de eerste wedstrijd op het programma. De ploeg bestaat uit de volgende vier spelers: Jan Driessen, Dimeno van der Horst, Worthy de Jong en Arvin Slagter. China wordt met 21-16 aan de kant gezet, De Jong is topscorer met 9 punten. Een dag later wordt kansloos met 21-12 verloren van het sterke Letland. De wedstrijden volgen elkaar snel op. Tegen Frankrijk wordt met 20-13 gewonnen, Van der Horst is dit keer de topscorer. Daarna volgt een nipte winst, 19-18, tegen het sterke Litauwen en wordt op 4 augustus maar liefst met 21 -6 gewonnen van de Verenigde Staten dat maar drie spelers kan inzetten. Nederland staat in de halve finale, weer tegen Litauwen, maar spannend is het dit keer niet. De Nedrlandse ploeg wint op 5 augustus met 20-9 en moet het opnemen tegen gastland Frankrijk dat in halve finale wist te winnen van Letland.

Een paar uur later volgt op het Place de la Concorde de finale, voor volgepakte tribunes. Nederland begint goed en neemt een 4-7 voorsprong. Frankrijk komt daarna goed terug en komt terug tot 10-10. Gedragen door het uitzinnige thuispubliek pakken de Fransen het initiatief en lijken met een 16-14 voorsprong vlak voor tijd het Olympisch goud voor het grijpen te hebben. Nog een halve minuut te gaan en Worthy krijgt van Jan Driessen de ruimte en maakt er 16-15. Pal voor tijd wordt het ook nog gelijk en moet er verlengd worden. Wie het eerst twee punten maakt is Olympisch kampioen. De spanning is onbegrijpelijk hoog. Nederland mag beginnen, maar Frankrijk scoor het eerste punt (17-16). Nog een punt en het is gebeurd. Maar heeft Nederland balbezit en met nog één seconde op de schotklok legt Worthy de Jong, zwaar gehinderd, aan voor een tweepunter. De bal vliegt erin en Nederland is Olympisch kampioen. Het is ongelooflijk, een mooier eind van een toernooi is niet mogelijk. “C’est pas possible”, luidt het commentaar van de Franse TV. De Nederlandse 3×3-ploeg heeft het onmogelijke mogelijk gemaakt. Super de Luxe!